化学用途是采用华氏温度为主，摄影方面主要有黑白胶卷的68℉（20℃），彩色胶卷的100℉（37.8℃）及彩色相纸的92℉（33.3℃）。如果只应用于黑白冲洗，可选用摄氏温度计，如果会应用于彩色冲洗，应选用有华氏的温度计。

用于胶卷冲洗的温度计最重要是稳定，即每次相同水温时应有稳定的度数，准确度接近十份一度已足够。水银或酒精都可以，因现代的酒精温度计反应已加快，与水银相当接近。这些玻璃管式温度计必须小心，以免因碰撞过多而破裂。金属的温度计比较耐用，但准确度低不易应用于胶卷冲洗。

因一般的温度计并非科学仪器级水准，精确度并不高，所以在选用一支温度计后，如没有发觉有误差，应固定采用，避免采用多支温度计产生的差异。温度计的测量程度以足够为主，不必过大以免刻度过窄难以观察。

电子温度计方面比较容易观察，即使是摄氏在数字显示下，是不会错误，只是简单的设计未必百份百防水，要小心使用，高级的设计又价钱较高，不宜个人用途。