化學用途是採用華氏溫度為主，攝影方面主要有黑白菲林的68℉（20℃），彩色菲林的100℉（37.8℃）及彩色相紙的92℉（33.3℃）。如果只應用於黑白沖洗，可選用攝氏溫度計，如果會應用於彩色沖洗，應選用有華氏的溫度計。

用於菲林沖洗的溫度計最重要是穩定，即每次相同水溫時應有穩定的度數，準確度接近十份一度已足夠。水銀或酒精都可以，因現代的酒精溫度計反應已加快，與水銀相當接近。這些玻璃管式溫度計必須小心，以免因碰撞過多而破裂。金屬的溫度計比較耐用，但準確度低不易應用於菲林沖洗。

因一般的溫度計並非科學儀器級水準，精確度並不高，所以在選用一支溫度計後，如沒有發覺有誤差，應固定採用，避免採用多支溫度計產生的差異。溫度計的測量程度以足夠為主，不必過大以免刻度過窄難以觀察。

電子溫度計方面比較容易觀察，即使是攝氏在數字顯示下，是不會錯誤，只是簡單的設計未必百份百防水，要小心使用，高級的設計又價錢較高，不宜個人用途。